Históricamente, los datos no han sido una consideración importante para los equipos de A&R, muchos de los cuales se han basado en el instinto, la experiencia y, bueno, el gusto. La diferencia hoy en día es la gran cantidad de artistas y música disponibles instantáneamente en todo el mundo a través de los DSP (Proveedores de Servicios Digitales o Plataformas de Streaming Digital, dependiendo de a quién preguntes). Y si bien confiar solo en métodos antiguos en un mundo nuevo puede funcionar, creemos que combinarlos es la mejor manera de avanzar.

A&R, o Artistas y Repertorio, realmente cobró importancia con el desarrollo de la industria discográfica. A medida que la comercialización del fonógrafo se intensificó durante mediados del siglo XX, la industria de la música se dividió en tres sectores: publicación, interpretación y ahora, grabación.

La interrupción tecnológica de la música grabada a gran escala amplió el grupo de artistas, porque abrió todo un mundo de interpretación de canciones y, en consecuencia, de consumo. Nació el artista grabado, y los A&R estaban posicionados para ayudarlos a tener éxito.

Originalmente, la función de A&R consistía en emparejar a los artistas con la canción y / o el compositor adecuados. Después de todo, antes de los Beatles, los artistas comercialmente viables que escribían su propio material eran prácticamente desconocidos.

Conforme el formato de álbum alcanzaba su madurez completa con el rock de los años 60/70, los A&R estaban cada vez más involucrados, en diferentes grados, en cada aspecto del desarrollo de un artista, desde el descubrimiento hasta la producción, la dirección creativa hasta la trayectoria profesional.

Los A&R no eran solo seleccionadores de canciones o cazatalentos: eran los ángeles orientados a los negocios en los hombros de los artistas, el puente entre los impulsos creativos más audaces del artista y las preocupaciones presupuestarias más estrictas de la discográfica.

Pero la revolución digital comenzó a cambiar el panorama de A&R de dos maneras principales:

El descubrimiento ya no ocurría necesariamente por casualidad en un club clandestino o a través de una demostración aleatoria enviada por correo. Cada vez más, el descubrimiento ocurría en Internet a través de un apoyo creciente de comunidades en red.

El desarrollo no provenía únicamente de arriba hacia abajo, de la discográfica al artista. El desarrollo podía ocurrir de abajo hacia arriba, con los artistas teniendo más oportunidades para determinar las trayectorias de su propia producción creativa, marca y carrera.

Pero a medida que los datos se vuelven cada vez más importantes como complemento del instinto, algunas cosas siempre han sido consistentes en A&R:

Predecir qué resonará con la audiencia.

Llegar primero.