Avec l'avènement de la diffusion en continu de vidéos, des jeux et du microciblage dans la publicité, la synchronisation s'est largement répandue, rendant la supervision musicale plus passionnante - et potentiellement plus complexe - que jamais auparavant. Heureusement, les outils d'analyse musicale peuvent aider les superviseurs musicaux à affiner leur approche et à faciliter la tâche de trouver la bonne piste pour chaque scène ... et au bon prix.

Avant les années 1920, les films étaient muets, car ni la technologie ni l'économie pour synchroniser le son avec le film n'étaient à l'échelle. Cependant, en 1923, Kodak a introduit le film de 16 mm, une alternative moins chère à celui traditionnellement utilisé de 35 mm. Quatre ans plus tard, le film "The Jazz Singer" d'Alan Crosland est sorti, devenant le premier "film parlant" ou long métrage avec un son synchronisé, à la fois en termes de dialogues et de musique enregistrée.

En seulement deux ans, la plupart des films hollywoodiens étaient produits avec un son synchronisé, et peu de temps après, les studios de cinéma ont commencé à réaliser que l'utilisation de chansons populaires dans des films spécifiques avait des effets merveilleux pour stimuler la consommation de ces films.

Pendant une grande partie de cette période - environ 50 ans - le processus de synchronisation était largement divisé entre les producteurs et les réalisateurs, et ce n'est vraiment qu'à partir des années 1980 que le rôle du superviseur musical a trouvé sa place. De plus en plus, la supervision musicale impliquait non seulement une compétence curatrice, mais aussi la capacité à négocier les redevances de synchronisation et à obtenir les droits nécessaires.

Au cœur de la relation entre les superviseurs musicaux, les maisons de disques, les éditeurs, les artistes, les auteurs-compositeurs et les gestionnaires se trouve la licence de synchronisation, qui donne au studio de cinéma ou de télévision le droit d'utiliser la chanson, l'enregistrement ou les deux moyennant une somme forfaitaire généreuse (dans la situation la plus simple).

Contrairement aux structures de licences de redevances mécaniques et de redevances de performance, les licences et les redevances de synchronisation ne sont pas réglementées par la loi, donc déterminer le bon prix pour toutes les parties dépend de la négociation, des forces du marché et des précédents d'utilisation. Une grande partie de la négociation de la part du superviseur musical consiste à prendre en compte différents aspects de l'utilisation proposée d'un enregistrement ou d'une chanson particulière, notamment, mais sans s'y limiter, les suivants :

L'utilisation sera-t-elle diégétique ou non diégétique ? L'utilisation diégétique (également connue sous le nom de "musique source") signifie que l'enregistrement provient directement du monde narratif du film. Par exemple, un film s'ouvre sur un personnage allant vers un juke-box et mettant sa chanson préférée, qui devient ensuite partie intégrante de l'audio du film. En d'autres termes, le public et le personnage vivent théoriquement la même musique. En revanche, l'utilisation non diégétique (également connue sous le nom de "commentaire" ou "son non littéral") signifie que l'enregistrement est retiré du monde narratif du film. Par exemple, un film se termine par des amoureux se retrouvant sur la plage tandis qu'un orchestre inspirant prend le relais de l'audio du film - sauf qu'il n'y a pas d'orchestre à l'écran. Par conséquent, le public vit une expérience musicale que les personnages n'entendent pas. En règle générale, une utilisation diégétique rapportera plus aux détenteurs des droits d'auteur qu'une utilisation non diégétique.

L'utilisation sera-t-elle dans le contexte ou hors contexte ? Une utilisation dans le contexte signifie qu'un enregistrement est associé à la scène particulière pour laquelle il est licencié. Par conséquent, l'utilisation de l'enregistrement pour une bande-annonce ou une publicité (ou même une autre scène) nécessiterait une licence supplémentaire pour une utilisation hors contexte. Cependant, si les droits hors contexte sont convenus dès le départ, l'enregistrement peut être utilisé dans n'importe lequel de ces scénarios sans avoir besoin d'une licence supplémentaire.

Où dans le film se trouve l'utilisation ? En général, une utilisation au générique de début ou de fin rapportera la plus haute redevance de synchronisation, car cela revient vraiment à déterminer quel sera l'usage le plus mémorable. Cela dit, une utilisation diégétique lors du point culminant du film pourrait certainement rivaliser avec cette tendance.